Главное отличие компьютерной акустики от обычной — она активная, то есть в колонки встроен собственный усилитель. С точки зрения меломана — не самый лучший вариант… Но ради компактности в жертву приносится многое На этом сходство между различными моделями компьютерных колонок заканчивается — и начинаются различия. Впрочем, хватит теории, перейдем наконец к практике! Начнем с количества колонок в системе. Все мы люди современные, и прекрасно знаем, что акустика бывает следующих видов:2 колонки (стандартная стереосистема) — самый простой и универсальный вариант для тех, кто не является большим фанатом какого-либо одного вида компьютерного звука.
3 колонки (2 обычные + усилитель низких частот (сабвуфер)) — идеальный вариант для прослушивания музыки с AudioCD или MP3. Лучшего для этих целей, поверьте, еще не придумано. Довольно неплохо такой комплект проявит себя и в играх — с помощью современных методов имитации объемного звука достигается «эффект 3D».5 или 6 колонок (5 + 1) — система «домашнего театра», предназначенная, в основном, для воспроизведения DVD-звука. Ведь звук на DVD-видео — пятиканальный, с полным эффектом погружения… Выбор прежде всего игроманов и любителей компьютерного видео. Объемность звука потрясающая, однако при прослушивании музыки это быстро утомляет. 8 колонок (7 + 1) — новейший стандарт «мультимедийного театра», качественная, но дорогая система, рассчитанная на просмотр
DVD и новые трехмерные игрушки. Итак, для музыки выбираем акустику первых двух видов, для фильмов и игрушек — двух последних. Но прежде чем выкладывать деньги за самую дорогую и ультрамодную систему, посмотрите, какое максимальное количество колонок поддерживает ваш компьютер или ноутбук! В последнем случае никакого разгула не выйдет: большинство ноутбуков снабжены аналоговыми разъемами всего для 3–5 колонок. Конечно, можно передать сигнал и по «цифре» — обратите внимание, есть ли на вашем ноутбуке цифровой разъем SPDIF. И если есть, присматривайте акустику более высокого класса, со встроенным декодером Dolby Surround или даже Dolby Digital. Это — решение «киноманское».Хорошо, а по каким критериям выбирать дальше? Конечно, прежде всего прикиньте, сколько денег вы готовы пустить на звуковой «ветер». Если не больше 30 долларов, то могу вас поздравить: ничего путного вы все равно не купите. Можно даже не выбирать — все равно вам не уйти от прилавков с дешевыми пластиковыми «дутиками». Фирма-производитель в этом сегменте не так важна, скорее наоборот: какая-нибудь крохотная компания может выдать продукт куда лучшего качества, чем именитый монстр. Мне, к примеру, куда больше нравится продукция российского лейбла Dialog,чем пышно упакованные именитого Genius. На этом — все. В диапазоне 50–100 долларов уже можно встретить довольно приличные модели — скажем, от Altec или Microlab, иногда — Logitech или Sven. А вот к изделиям с торговой маркой Creative рекомендую походить с очень большой осторожностью: у компании есть весьма достойные модели, но в целом качество звука у «креативных» колонок весьма среднее. По-настоящему же колоночное качество начинается от 150 долларов: тут уже ушкам есть, где развернуться (хотя существуют и более дорогие системы за 500 и даже 1000 долларов!). Поэтому постарайтесь отложить хотя бы эту сумму. Если вы, конечно, ищите качества. Теперь нам нужно определиться с приоритетами — для чего именно вы покупаете колонки? Ведь игровые и ультромедийные системы, рассчитанные в основном на фильмы, отличаются от «меломанкских» так же, как полярное сияние от утренней зари. Разные они, предельно далеки они друг от друга — и ничего с этим не поделаешь. Играм нужен звук сочный и яркий — мощный бас, громкое пумканье и чистые «верхи». Поскольку звук в игрушках «работает» на контрасте, и все внимание уделяется эффектам, то средняя полоса частот не так уж важна. Учтите это, когда будете дивиться на крохотные и ультрамодные компьютерные колонки, выдающие необычайно чистый звук. Попробуйте поставить на них классику или джаз — исключительно ради теста, пусть даже дома вы слушаете Михаила Круга и группу «ВиаГра»… И тут же увидите разницу. Колонки же музыкальные маленькими и маломощными быть не могут по определению, и требования к звучанию у них совершенно другие — тут важны не только бас с верхами, но и четкая середина Даже выглядят эти системы по-разному! Качественная мультимедийная акустика настольного класса поражает дизайном: причудливостью форм, блеском металла или прозрачностью стекла. Пик совершенства в этой категории — изделия уже многократно помянутой Harman/Kardon и ее «дочки» JBL. Обе компании ухитрились создать едва ли не идеальные акустические системы для домашних компьютеров и ноутбуков: Harman продвигает серию SoundSticks II, a JBL — столь же причудливую серию Creature. Кстати: эти колонки часто можно увидеть на одном столе с ноутбуками MacBook, а уж Apple знает толк в дизайне! Колонки, заточенные под игро- и киноманов, поражают обилием динамиков и «наворотами»: пульт ДУ в таких системах воспринимается как само собой разумеющееся. Формы — обтекаемые, супертонкие, изящные. Если несколько лет назад все без исключения производители
штамповали однотипные пузатые коробочки, то сегодня глаз радуется бесконечному разнообразию форм и модификаций. При этом многие модные колонки вполне способны порадовать не только глаз, но и ухо, поскольку колоночных дел инженеры тоже не зря хлеб едят .А вот музыкальные колонки выглядят во сто крат более консервативно. Форма —стандартный «кирпич», никаких внешних изысков. А место пластика неизменно занимает дерево. По сути, такие колонки практически ничем не отличаются от своих бытовых собратьев (разве что размерами, мощностью и наличием встроенного усилителя). Даже производители у них одни и те же. В высшем ценовом сегменте мы вновь встречаем JBL, в среднем (но лишь по цене, а не по качеству) — BBK, Dialog и Microlab, Особенно стоит выделить последнюю арку:«микролабовские» колонки серии Solo (я рекомендую модели 5–7) уже который год подряд удостаиваются самых лестных оценок и высших
баллов в компьютерных журналах. Звучание этих колонок не такое яркое и контрастное, как у сверкающих и ультрамодных Harman/Kardon, да и «портативными» их назовешь с натяжкой. И тем не менее я рекомендую тем, кто неравнодушен к музыке,именно их (хотя их сильный и ровный бас отлично подходит и для игрушек). Тем более, что стоят эти модели относительно недорого — около 150–170 долларов. Если бы не размеры — вариант был бы вообще идеальный. А так на фоне этих динамиков изящный ноутбук от Sony или Apple будет смотреться робким воробышком… Но главное — качество, не так ли? Настало время поговорить о характеристиках… Хотя делать этого и не хочется. Ибо вряд ли есть что-то более бессмысленное на этом свете, чем выбирать очки на ощупь, а колонки — по данным в техпаспорте…. С другой стороны, делать нечего: одних только
двухколоночных систем для компьютера существует сотни видов, а по цене они различаются в десятки раз! Начнем с мощности колонок, измеряемой в ваттах. Обычно в характеристиках указывается суммарная мощность обеих колонок, но иногда она описывается, например так: 2?20 Вт. Реальная мощность компьютерных колонок средней ценовой
категории лежит в пределах 10—30 Вт. То, что мощнее, стоит уже не одну сотню долларов. Поэтому очень осторожно относитесь к рекламным проспектам: хитрые производители обожают крупно писать на коробке совершенно фантастические цифры: 120 Вт, 200 Вт… Однако обозначают эти цифры не реальную, а пиковую музыкальную мощность (PMPO). Реальная же мощность (RMS) ниже пиковой в десятки раз — так, 100 Вт PMPO будут соответствовать всего 5 правильным» Вт.В этой категории нам и выбирать-то нечего: практически все крохотные пластиковые «чебурашки» звучат одинаково. Ноутбучная акустика начинается где-то в районе 20 (2?10) «реальных» Вт и выше. Это, впрочем, тоже не предел: мои любимые «музыкальные» колонки Microlab Solo 6 выдают около 50 Вт! Конечно, на всю катушку эта мощность не используется… Но зато подобная мощь служит залогом отличного воспроизведения частот даже на среднем уровне громкости. Кстати, если размахиваться уж совсем широко, можно схитрить и пустить сигнал с вы- хода SP/DIF на внешний ресивер или усилитель, к которому уже можно подобрать акустику профессионального класса. Но если мы хотим сохранить хотя бы видимость мобильности и сэкономить место на рабочем столе, выберите трехкомпонентную систему — стереоколонки плюс сабвуфер. Частотные характеристики — едва ли не главный… да что там, действительно главный показатель, свидетельствующий о качестве колонок. И вряд ли найдется пользователь, который не сможет, даже будучи разбуженным посреди ночи, выдать вам на гора идеальный диапазон частот, которые должны поддерживать колонки: от 20 до 20 000 Гц. Что соответствует диапазону частот, которые вообще может воспринимать человеческое ухо (в идеальном, разумеется, случае — вообще же уши большинства представителей семейства Homo Sapiens, потоптанные неведомым медведем, «буксуют» уже на 16—18 кГц). Для справки: диапазон звучания большинства музыкальных инструментов простирается от 27 Гц до 17 кГц.Но было бы грубейшей ошибкой хватать первые попавшиеся колонки, на упаковке которых написаны заветные цифры 20–20 000 Гц, ибо производители колонок и в этом случае откладывают свою совесть в долгий ящик. И под надежный замок. На самом деле большинство маломощных (до 10 «реальных» Вт) и недорогих колонок способны обеспечить воспроизведение звука в диапазоне 100–18 000 Гц. Меломанские же колонки вроде уже упоминавшейся серии Microlab Solo 6 обеспечивают качественный звук в диапазоне 55–31000 Гц, и это уже большое достижение. Нужен ли нам ВЕСЬ диапазон частот? Все зависит от ваших предпочтений. Например, для музыки очень важна качественная проработка средних и высоких частот, а для игр и фильмов — высоких и низких (для лучшего воспроизведения спецэффектов). То есть для фильмов и игр важно, чтобы колонки качественно свистели и бумкали, а для хорошей музыки это не так важно.
Воспроизвести весь диапазон частот с помощью одного динамика невозможно, поэтому в большинстве колонок их несколько — от двух до четырех. Чем больше динамиков — тем тщательнее прорабатывается диапазон звучания, хотя одновременно с этим увеличивается и размер самих колонок… Так, в замечательной акустике Microlab Solo 7 три динамика — для высоких, низких и средних частот, однако весят эти колонки почти десять килограммов и к настольным их можно отнести с большой натяжкой. Два динамика — более компромиссный вариант: небольшая «пищалка» (твиттер) для высоких частот и основной динамик — для низких и средних.
Кстати, ценителям хорошего звука рекомендую выбирать комплект минимум из трех колонок: пары с хорошим воспроизведением средних и высоких частот (100–20 000 Гц) и сабвуфера, который возьмет на себя диапазон 20–200 Гц. Сабвуфер можно спокойно запихнуть под стол, поскольку низкочастотный звук все равно «забумкает» всю комнату. Специальные возможности. Некоторые колонки, помимо стандартных регуляторов высоких/низких частот, громкости и баланса, имеют кнопки для включения специальных эффектов — например, 3D-звука, Dolby Surround, специального режима обработки звуков DSP и т. д. Как правило, пользы от таких колонок немного, если речь не идет о достаточно мощных и дорогих комплектах. Например, во многие модели акустики «5 + 1» сегодня встраивают даже полноценный декодер Dolby Digital — а это значит, что вы можете передавать на них звук уже не по аналоговому, а по цифровому каналу. Материал. «Дерево, только дерево!» — закричат аудиофилы — и будут правы лишь отчасти. Сам по себе деревянный корпус еще не гарантирует качественного звучания — наоборот, недорогие деревянные колонки часто звучат гораздо хуже своих пластиковых сородичей. Вот для колонок стоимостью от 150 долларов и выше наличие деревянного корпуса — лишний плюс с точки зрения меломана. Хотя поклонник компьютерных игр, возможно, предпочтет как раз пластик — если дерево дает более ровную звуковую картину, то пластиковые колонки гораздо ярче и насыщеннее воспроизводят высокие частоты. Вообще же для меломанов самым разумным выбором будет такой: не пытаться найти идеальный динамик в мире компьютерной акустики и не облизываться на комплекты стоимостью выше 300 долларов. Если вы можете позволить себе такие траты, добавьте к этой сумме еще долларов 200 и купите комплект самых обычных, бытовых колонок вкупе с внешним усилителем. Можно и просто подключить к выходу звуковой платы самый обычный музыкальный центр — лично я именно так и поступил. И отнюдь не разочарован результатом… С другой стороны, выбирать колонки стоимостью до 50 долларов и вовсе лишено смысла: практически все они звучат одинаково плохо.