Оперативная память-«соображалка» — как раз такой «загашник», куда компьютер загружает с жесткого диска все необходимые ему программы и данные. У оперативной памяти совершенно другая природа: доверять хранение важной информации ей нельзя ни за какие коврижки. Забывчива, склеротична даже эта память — информация в ее ячейках задерживается лишь на доли секунды, да и то в том случае,
если мы постоянно будем ее обновлять.
Она, как решето, в которое постоянно приходится подливать воду, чтобы сохранить хотя бы иллюзию наполненности. Зато работает она гораздо быстрее — не будь ее, процессор бы простаивал большую часть времени, ожидая прихода свежей порции данных с жесткого диска. И какой был бы тогда толк от всех его шустрых гигагерц? Важна «копилка» — без нее мы не будем видеть дальше собственного носа. Но отсутствие «соображалки» тоже не сахар: без нее что человек, что компьютер превращается в безнадежного тормоза. Как смешно порой встретить человека, без сомнения, умного и талантливого, способного цитировать страницами Толстого или учебник ядерной физики — но безнадежного долгодума в быту. «Милый, хочешь чаю?» — и нобелевский лауреат замирает с поднесенным ко рту бутербродом. В переводе на компьютерный язык получается, что перед нами экземпляр с быстрым процессором и объемным жестким диском — но с безнадежной нехваткой оперативной памяти. А она, эта нехватка, способна превратить в «тормозистор» даже процессор за миллион долларов — негде будет ни плечу раззудеться, ни руке размахнуться, простора для творчества не будет! Отличие оперативной памяти от постоянной, дисковой — в том, что информация хранится в ней не постоянно, а временно. Выключил компьютер — все содержимое оперативной памяти исчезло без следа. Более того, заряд в ячейках оперативной памяти исчезает без следа за миллисекунды и при включенном компьютере — а для того, чтобы нужные нам данные не исчезали раньше времени, компьютер вынужден их постоянно обновлять. Оперативная память — полигон, на котором компьютер проводит все свои операции. И, конечно же, чем шире этот полигон, тем лучше. Доступ к оперативной памяти осуществляется намного быстрее, чем к дисковой: «скорость», вернее, «время доступа» самого современного жесткого диска (винчестера)
составляет 8–10 миллисекунд (мс). А современная оперативная память обладает временем доступа 3–7 наносекунд (нс). Разница — в СОТНИ ТЫСЯЧ раз !Оперативная память первых компьютеров сильно отличалась от той, с которой мы работаем сегодня. Первоначально для хранения информации использовались электронные лампы, а в 1953 г. появились так называемые «магнитные сердечники» — решетка из металлических проводов, на «узлах» которой имелось небольшое магнитное колечко. Для записи информации по «строкам» и «столбцам» решетки пропускали электрический разряд. В месте их пересечения возникал направленный электрический ток, в зависимости от направления которого содержимое «ячейки» толковалось как 0 или 1.Такая «память» могла хранить в себе от 2 до 64 тысяч «машинных слов» (каждое слово включало от 2 до 8 байтов) — по сегодняшним меркам эта величина просто смешна! И тем не менее даже такая память-кроха позволяла выполнять сложнейшие научные расчеты и работала порой куда более эффективно, чем нынешние гигабайты ОЗУ на модных персоналках. В 60-е гг. память «пересела» с громоздких магнитных сердечников на модные и компактные транзисторы. А в 1969 г. компания Intel — та самая, что через несколько лет удивит мир первым микропроцессором — торжественно представила первую микросхему оперативной памяти емкостью 1 килобит! С этого времени оперативная память выпускается в виде микросхем, собранных в специальные модули памяти. Сегодня самой большой популярностью пользуются 168-контактные модули DIMM, каждый из которых может вмещать до 4 Гб оперативной памяти. Поначалу дороговизна оперативной памяти тормозила развитие всей компьютерной индустрии. Ну что толку писать мощные программы и красивые игрушки, если в твоем распоряжении — всего лишь несколько жалких килобайт! Кстати, в эпоху DOS действительно считалось, что для работы большинства программ вполне хватит 640 Кб (!) памяти — именно с ней работала операционная система DOS. Доступ к остальному объему памяти осуществлялся с помощью хитрых программ (которые, кстати, и сами были не прочь отгрызть от этого крохотного пирожка жирный кусок эпоха DOS кончилась — и память начала резко дешеветь: если еще 15 лет назад 1 Мб памяти стоил около 200 долларов, то сегодня за эту сумму мы сможем купить уже четырехгигабайтный модуль! Увы, производители программ (и в первую очередь Windows) ухитряются постоянно организовывать дефицит памяти: если для Windows 98 было вполне достаточно 128 Мб, то для Windows XP требуется уже 512,а для комфортной работы в Windows Vista и Windows 7 — хотя бы 2 Гб! На самом деле вашему компьютеру может понадобиться еще больше «оперативки»: так, идеальным объемом памяти для работы в Windiws 7 считается 4 Гб (а для дизайнерских систем еще больше — до 12 Гб!). Тут, правда, есть одна тонкость: стандартная 32-разрядная версия Windows просто не в состоянии освоить больше 3,5 Гб памяти, и даже если вы запихнете в машину вдвое больше, толку не будет. На счастье максималистов и игроманов, у Windows есть еще 64-разрядная версия — она-то всю выделенную вами память задействует и спасибо скажет. Простаивать лишний объем памяти не будет — даже если программы на него не претендуют, система использует его для собственных нужд, в первую очередь для «кэширования» («упреждающего» чтения с жесткого диска и хранения необходимых данных).Оперативная память используется в самых разных устройствах ПК — от видеоплаты до лазерного принтера. Микросхемы оперативной памяти в этом случае могут принадлежать к совершенно разным модификациям (о них мы поговорим ниже),однако все они относятся к типу динамической оперативной памяти (DRAM).На самом деле и оперативная память — не самая быстрая в компьютере: во много раз быстрее ее кэш-память, которой оснащены процессоры, жесткие диски и ряд других устройств. Правда, объем ее невелик — всего несколько мегабайт — а стоит она страшно дорого. Собственной, графической, оперативной памятью оснащена также и видеоплата.